Le thé a une histoire millénaire, on le boit pour sa saveur et aussi pour ses bienfaits. On retrouve les traditions de chaque pays, chaque province dans chaque tasse de thé car selon la région, il est cultivé et consommé de façon très différente. Depuis quelques années, il est considéré comme un produit du terroir de grande qualité.


Un peu d'histoire....

Les thés verts sont des thés qui ont subis le moins de transformation et la méthode de fabrication est très artisanale encore de nos jours. Le thé a été introduit au Japon par des moines japonais qui avait fait un séjour en Chine pour étudier le boudhisme. Le thé a cette propriété de garder l'esprit éveillé. Voilà pourquoi aujourd'hui, nos étudiants universitaires sont devenus de grand consommateurs de thés. Selon les études, les effets du thés vont directement nourrir le cerveau avec la théine maintenant un éveil plus à long terme tandis que le café est directement dirigé vers le coeur; par la caféine; qui en fait un 'boost très temporaire'. On parle ici d'un thé non oxydé.

Plantation

Un théier à l'état sauvage peut atteindre jusqu'à 15 mètres de hauteur. Il peut avoir une vie productive de 30 à 50 ans.

Provenance

Les régions productrices sont principalement le Fujian, Zhejiang, Anhui mais aussi le Yunnan qui est une des plus anciennes régions productrices en Chine. Au Japon, on retrouve des préfectures qui s'occupent dans la transformation du thé soit Shizuoka, Kyoto, Kagoshima.

Culture

Il peut avoir plusieurs coupes qui permet de maintenir un bon rendement mais aussi pour donner de la robustesse aux plants et aussi d'être plus facilement accessibles pour la cueillette. Les nouveaux plants sont obtenus par bouturage. On retrouve aussi un paillis dans les allées de plantation pour éviter l'assèchement du sol.

Méthode de fabrication

Tout dépendant de la cueillette et la région, parfois on récolte les bourgeons avec les deux premières feuilles ou encore les feuilles seulement en laissant le bourgeon.

Les feuilles sont flétries dès leur cueillette lors d'un mode artisanal, les feuilles sont placées sur des claies de bambou et sont laissées durant quelques heures à l'air libre. Par la suite, il y a un processus de dessication donc on fait chauffer les feuilles ce qui freine ou encore inactive les enzymes responsables de la fermentation, ce qui nous donne un thé encore très vert. Par la suite après refroidissement et séchage, on procède à l'étape du roulage ce qui permet de briser les cellules de la feuille et d'en dégager ses arômes. On procède par la suite au roulage proprement dit ce qui permet de fixer les huiles aromatiques sur les feuilles. Finalement, on procède au tamisage des feuilles pour enlever celles qui se sont brisées. C'est cette qualité de transformation qui nous donne la qualité du thé et qui est différente selon la sorte de thé et la méthode utilisée par les producteurs.

Par exemple, le sencha est un thé cultivé au soleil, il est très rafraîchissant tandis que le gyokuro est cultivés à l'ombre et est très doux. Les premières récoltes de feuilles produisent les meilleurs thés. Lors de la cueillette d'été, on produit des bancha. Le gyokuro (appelé la Rosée du matin) est un thé de grande qualité. Il est recouvert environ trois semaines avant la récolte de toiles pour couper les rayons du soleil. Ce traitement oblige la feuille à produire plus de chlorophylle et donne un thé très vert, savoureux et avec des arômes marines (algues).