Le thé blanc est un thé non oxydé. C'est le thé qui connaît la transformation la plus faible par rapport à la feuille fraîche du théier. Ses crus traditionnels sont rares et souvent coûteux, en particulier le Bai Hao Yin Zhen composé exclusivement de bourgeons.

Un peu d'histoire....

Provenance

On le retrouve principalement dans la région de Zhenghe, Jianyang et Fuding.

Culture

Traditionnellement, les thés blancs étaient réservées à l'empereur et ses dignitaires. Ils se gardaient les meilleures récoltes. Ces thés sont reconnues pour leur grande qualité et la délicatesse de leurs arômes.
Pour certains, ils récoltent les premiers bourgeons sur le plant et les deux premières feuilles (Bai Mu Dan aussi appelé pivoine blanche) et pour d'autres les bourgeons seulement (Aiguilles d'argent au duvet blanc); qui est très réputé.

Méthode de fabrication

Le thé blanc est très peu manufacturé. Pour les grands crus, on cueille seulement les premiers bourgeons du plant et sont récoltés sur une très courte période durant l'année soit environ une quinzaine de jours. Par la suite, les feuilles sont placées sur de grandes claies de bambou dans un endroit ombragé pour quelques jours pour le flétrissage et enfin triées pour enlever les feuilles brisées. Ici, on parle d'un thé oxydé naturellement.